E-MAX WÄCHST DURCH HOHE NACHFRAGE NACH CO2-ARMEN PROFILEN
Seit der Umstellung auf recyceltes Aluminium hat sich die Produktion von E-MAX mit Hauptsitz in Dilsen-Stokkem vervierfacht. Mit einer Jahresproduktion von 100.000 Tonnen gehört das Unternehmen zu den drei größten Herstellern kohlenstoffarmer Profile in Europa. „Immer mehr Branchen wissen, wie sie uns finden können, und die Nachfrage nach kohlenstoffarmem Aluminium steigt stark an“, sagt er.
Als CEO von E-MAX leitet Dimitri Fotij ein Unternehmen mit sieben Standorten in Europa und 800 Mitarbeitern. In der Gießerei in Kerkrade (NL) mit Hauptsitz in Dilsen-Stokkem wird das recycelte Aluminium, das von Schrottunternehmen aus ganz Europa stammt, zu Rundbarren geschmolzen. Diese Bolzen mit einer Länge von bis zu sieben Metern und einem Durchmesser von 203 und 254 Millimetern werden dann durch Strangpressen zu Aluminiumprofilen geformt. Recyceltes, kohlenstoffarmes Aluminium macht 80 Prozent des Rohmaterials aus.
Der CEO bezeichnet das Strangpressen, bei dem die Pressbolzen unter hohem Druck und bei hohen Temperaturen durch eine Matrize gepresst werden, als „kosteneffizientes Produktionsverfahren“, das zudem sehr vielseitig ist. „Auf ein und derselben Strangpressmaschine lassen sich zahlreiche verschiedene Produkte herstellen“, sagt er. Aus diesen Gründen ist die Nachfrage nach Aluminiumprofilen in den letzten Jahren um durchschnittlich drei Prozent pro Jahr gestiegen.
Immer mehr Branchen bedient
Während das Strangpressunternehmen anfangs vor allem die Bauindustrie mit Aluminiumprofilen für Fenster und Fensterrahmen belieferte, hat es heute zahlreiche andere Branchen als Kunden. So werden die Profile beispielsweise in Anhängern, Lastwagen und zunehmend auch in der Automobilindustrie verarbeitet. Von seinen drei Standorten in Deutschland aus beliefert E-MAX große deutsche Automarken. „Seit kurzem hat uns auch die Branche der Solarpanelbauer für sich entdeckt. Unsere Profile werden für den Bau der Unterkonstruktion verwendet.“
Vor zehn Jahren sah das Unternehmen noch anders aus. „Wir wurden 1996 gegründet und haben lange Zeit mit Primär- oder klassischem Aluminium gearbeitet. Mit unserer schlanken Organisation konnten wir der Konkurrenz aus Niedriglohnländern trotzen“, sagt der Limburger. 2011 beschloss das Unternehmen, auf recyceltes oder zirkuläres kohlenstoffarmes Aluminium als Rohstoff umzusteigen. Das Motto des Unternehmens änderte sich von „schlank und gemein“ zu „schlank und grün“.
Die Umstellung auf nachhaltiges Aluminium hat dem Unternehmen nicht geschadet. Durch organisches Wachstum und Übernahmen stieg die Produktion innerhalb von zehn Jahren von 25.000 Tonnen auf 100.000 Tonnen pro Jahr. „Damit sind wir einer der drei größten Hersteller von kohlenstoffarmen Aluminiumprofilen in Europa“, sagt Fotij, der noch Raum für weiteres Wachstum sieht.
Wachsendes Interesse an kreisförmigem, kohlenstoffarmem Aluminium
Das Unternehmen profitiert nicht nur von der steigenden Nachfrage nach Profilen, sondern vor allem auch von der Nachfrage nach nachhaltigem Aluminium. „Die Kunden fragen zunehmend nach kreisförmigem, kohlenstoffarmem Aluminium, um die Klimaauswirkungen ihrer Produktion und ihrer Produkte zu reduzieren“, sagt Fotij, der auf die klimatischen Vorteile von Sekundäraluminium hinweist. „Weltweit werden pro Tonne produzierten Aluminiums durchschnittlich 18 Tonnen CO² freigesetzt. In Europa sind es 8 Tonnen. Mit unserem Verfahren sind es nur 2,03 Tonnen.“
Die niedrigen CO-2-Emissionen aus dem Produktionsprozess bei E-MAX wurden von der Zertifizierungsgesellschaft DNV festgestellt, die die „Declaration Verification of CO2 Emissions“ erstellt hat. Zuvor hatten Studien der Freien Universität Brüssel gezeigt, dass alle mechanischen und Oberflächeneigenschaften von X-ECO denen von klassischem Aluminium mindestens gleichwertig sind. „Das bedeutet, dass wir mit X-ECO ein hochwertiges Aluminium mit einem hohen Recyclinganteil und einem sehr geringen CO2-Fußabdruck in den Händen halten“, heißt es.
„Primäraluminium ist ein energieintensiver Rohstoff“, so der Limburger CEO weiter. „Bei der Produktion von recyceltem Aluminium beträgt der Energieverbrauch jedoch nur 5 Prozent.“ Dies und die Tatsache, dass sich auch Altaluminium gut recyceln lässt („Aluminium hat kein Gedächtnis“), macht es zu einem beliebten Rohstoff. Dies zeigt sich unter anderem an den starken Preissteigerungen der letzten Jahre.
Verringerung des Klima-Fußabdrucks in der Produktion
Während E-MAX durch die Verwendung von recyceltem Aluminium in vielen Bereichen zu einer reduzierten Klimabilanz beiträgt, hat das Unternehmen auch in seinen Prozessen Schritte zur Nachhaltigkeit unternommen. „In Dilsen-Stokkem erzeugen wir 90 Prozent der elektrischen Energie, die wir benötigen, selbst mit Sonnenkollektoren und einem Windrad“, sagt Fotij. Mit der Zeit sieht er auch Möglichkeiten, den Betrieb der Gießerei in Kerkrade nachhaltiger zu gestalten. Derzeit wird hier noch Gas verwendet, aber wenn sich die Wasserstofftechnologie weiterentwickelt und mehr Wasserstoff zu günstigeren Preisen zur Verfügung steht, hat sie seiner Meinung nach in der Gießerei Zukunft.
Der CEO von E-MAX sieht eine glänzende Zukunft. Die Nachfrage nach kreislauffähigem, kohlenstoffarmem Aluminium könnte langfristig einen weiteren Schub erhalten, wenn der Green Deal und das Streben nach einer kohlenstoffneutralen Wirtschaft in einen gesetzlichen Rahmen gefasst werden. „Derzeit ist es noch relativ unverbindlich und die Unternehmen vergleichen den Preis mit dem von konventionellem Primäraluminium.“
Keine Sorgen um die Versorgung mit Aluminiumschrott
Die Versorgung mit Rohstoffen ist eine der Herausforderungen für das Unternehmen. Mit der wachsenden Nachfrage nach diesem langlebigen Aluminium sind auch viele konkurrierende Unternehmen entstanden. Hinzu kommt, dass Aluminium nach der Produktion eine lange Lebensdauer hat und nur spärlich auf den Markt gebracht wird. Dennoch ist laut Fotij eine stetige Versorgung mit recyceltem Aluminium gewährleistet. Und: „Aluminium ist nach den drei Elementen der zweithäufigste Rohstoff der Welt.
Neben dem recycelten Aluminium verarbeitet E-MAX auch einen Teil des eingekauften Primäraluminiums. „Wir kaufen etwa 20.000 Tonnen“, erklärt Fotij. Dieses niedrig legierte zugekaufte Aluminium trägt auch dazu bei, die legierungsreichen Recyclingströme zu reduzieren. „Wenn man Aluminium sammelt, hat man immer auch andere Rohstoffe wie Eisen, Zink oder Kupfer. Wenn man das im Voraus weiß, ist das kein Problem, denn man kann seine nachgelagerten Prozesse entsprechend anpassen“, schließt er.
